وصلت إمبراطورية المايا، المتمركزة في الأراضي المنخفضة الاستوائية فيما يعرف الآن بغواتيمالا، إلى ذروة قوتها ونفوذها حوالي القرن السادس الميلادي، برع المايا في الزراعة والفخار والكتابة والتقويمات والرياضيات، وتركوا وراءهم قدرًا مذهلاً من الآثار المثيرة للإعجاب، الهندسة المعمارية والأعمال الفنية الرمزية، ومع ذلك، تم التخلي عن معظم المدن الحجرية العظيمة في المايا بحلول عام 900 بعد الميلاد، ومنذ القرن التاسع عشر، ناقش العلماء الأسباب التي قد تكون سببًا في هذا التدهور الدراماتيكي.
أين عاش شعب المايا؟
كانت حضارة المايا واحدة من أكثر المجتمعات الأصلية المهيمنة في أمريكا الوسطى (مصطلح يستخدم لوصف المكسيك وأمريكا الوسطى قبل الغزو الإسباني في القرن السادس عشر)، على عكس السكان الأصليين المتناثرين الآخرين في أمريكا الوسطى، تمركز المايا في كتلة جغرافية واحدة تغطي كل شبه جزيرة يوكاتان وغواتيمالا الحديثة؛ بليز وأجزاء من ولايتي تاباسكو وتشياباس المكسيكيتي؛ والجزء الغربي من هندوراس والسلفادور، وأظهر هذا التركيز أن المايا ظلوا آمنين نسبيًا من غزو شعوب أمريكا الوسطى الأخرى.
ضمن هذا الامتداد، عاش المايا في ثلاث مناطق فرعية منفصلة ذات اختلافات بيئية وثقافية متميزة: الأراضي المنخفضة للمايا الشمالية في شبه جزيرة يوكاتان؛ والأراضي المنخفضة الجنوبية في منطقة بيتين في شمال غواتيمالا والأجزاء المجاورة من المكسيك وبليز وغرب هندوراس؛ ومرتفعات المايا الجنوبية في المنطقة الجبلية بجنوب غواتيمالا.
وأشهرها أن حضارة المايا في منطقة الأراضي المنخفضة الجنوبية وصلت إلى ذروتها خلال الفترة الكلاسيكية لحضارة المايا (250 الى 900 م)، وقاموا ببناء المدن الحجرية العظيمة والآثار التي فتنت المستكشفين والعلماء في المنطقة حتى يومنا هذا.
أصول حضارة المايا
في حين أن أصول ثقافة المايا لا تزال غامضة، فمن المعتقد أنها ظهرت لأول مرة بين 7000 قبل الميلاد و 2000 قبل الميلاد، عندما تخلى الصيادون عن عاداتهم البدوية وأنشأوا المزيد من المستوطنات الدائمة، تشير التحليلات الحديثة إلى أن هؤلاء المستوطنين الأوائل جاءوا من أمريكا الجنوبية ومن المحتمل أنهم طوروا طعامهم الأساسي، الذرة، بحلول عام 4000 قبل الميلاد، غيرت زراعة الذرة مسار المايا بشكل كبير، مما أدى حرفيًا إلى انفجار مجتمعهم وثقافتهم.
لم يقم هؤلاء القادمون الجدد بزراعة الذرة فحسب، بل تعلموا أيضًا إعدادها للاستهلاك البشري عن طريق عملية النيكستاماليزيشن (nixtamalization)، وهي عملية يتم فيها نقع الذرة المجففة، ثم طبخها في محلول قلوي يلين الذرة ويجعلها أكثر قابلية للهضم، سيستمر المايا في زراعة الخضروات المهمة الأخرى مثل القرع والكسافا والفاصوليا.
يبدو أن المايا قد تطورت جنبًا إلى جنب مع حضارة الأولمك المجاورة وتبادلت الأفكار معها، والتي يعتبرها البعض واحدة من أكثر المجتمعات تأثيرًا في العصور القديمة، يعتقد الباحثون أن هذا حدث عندما تبنت المايا مجمعات الطقوس التي اشتهرت بها، مثل الأولمك، سرعان ما ركز المايا على بناء المدن حول مناطق طقوسهم، تُعرف هذه التطورات في الزراعة والتنمية الحضرية الآن باسم فترة مايا ما قبل الكلاسيكية بين 1500 و200 قبل الميلاد.
ومع قيام المايا ببناء مجتمعهم إلى أبعد من ذلك، فقد وضعوا الأسس لشبكات التجارة المعقدة، والري المتقدم، وتنقية المياه وتقنيات الزراعة، والحرب، والرياضة، والكتابة، والتقويم المعقد، يتضمن التقويم المعقد ثلاثة أنظمة للتأريخ، أحدهما للآلهة، والآخر للحياة المدنية، والتقويم الفلكي الثالث المعروف باسم "العد الطويل"، تم تحديد نقطة البداية لهذا التقويم الثالث في التاريخ الأسطوري لخلق الإنسان، الموافق 11 أغسطس 3114 قبل الميلاد.
أوائل المايا، 1800 ق.م. إلى 250 م
يرجع تاريخ أقدم مستوطنات المايا إلى حوالي عام 1800 قبل الميلاد، أو بداية ما يسمى بالفترة التكوينية أو ما قبل الكلاسيكية، كان المايا الأوائل عبارة عن محاصيل زراعية مثل الذرة (الذرة) والفاصوليا والقرع والكسافا (المانيهوت)، خلال فترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى، والتي استمرت حتى حوالي 300 قبل الميلاد، بدأ مزارعو المايا في توسيع وجودهم في مناطق المرتفعات والأراضي المنخفضة.
شهدت فترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى أيضًا ظهور أول حضارة كبرى في أمريكا الوسطى، وهي الأولمكس، مثل شعوب أمريكا الوسطى الأخرى، مثل الزابوتيك، والتوتوناك، وتيوتيهواكان، والأزتيك، استمدت المايا عددًا من السمات الدينية والثقافية - بالإضافة إلى نظام الأرقام والتقويم الشهير - من الأولمك.
بالإضافة إلى الزراعة، عرضت حضارة ما قبل الكلاسيكية أيضًا سمات ثقافية أكثر تقدمًا مثل بناء الهرم وبناء المدن ونقش الآثار الحجرية، وكانت مدينة ميرادور في أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي، في شمال بيتن، واحدة من أعظم المدن التي تم بناؤها على الإطلاق في الأمريكتين ما قبل كولومبوس، حجمها يقزم عاصمة المايا الكلاسيكية تيكال، ووجودها يثبت أن المايا ازدهرت قبل قرون من العصر الكلاسيكي.
أهرامات المايا في المايا الكلاسيكية، 250-900 م
كانت الفترة الكلاسيكية، التي بدأت حوالي عام 250 بعد الميلاد، هي العصر الذهبي لإمبراطورية المايا، نمت حضارة المايا الكلاسيكية إلى حوالي 40 مدينة، بما في ذلك تيكال، وأواكساكتون، وكوبان، وبونامباك، ودوس بيلاس، وكاكمول، بالينكي، وريو بيك؛ كان عدد سكان كل مدينة يتراوح بين 5000 و 50000 نسمة، في ذروته، ربما وصل عدد سكان المايا إلى 2,000,000 أو ما يصل إلى 10,000,000.
كشفت الحفريات في مواقع المايا عن الساحات والقصور والمعابد والأهرامات، بالإضافة إلى ملاعب للعب لعبة كرة المايا الشهيرة العلماء، وكلها ذات أهمية طقوسية وسياسية لثقافة المايا، كانت مدن المايا محاطة مدعومة بعدد كبير من المزارعين، على الرغم من أن المايا مارسوا نوعًا بدائيًا من زراعة "القطع والحرق"، إلا أنهم أظهروا أيضًا أدلة على أساليب زراعية أكثر تقدمًا، مثل الري والمصاطب.
كان المايا متدينين بشدة، وكانوا يعبدون آلهة مختلفة تتعلق بالطبيعة، بما في ذلك آلهة الشمس والقمر والمطر والذرة، في قمة مجتمع المايا كان الملوك، أو "كوهول أجاو" (الأسياد المقدسون)، الذين ادعوا أنهم مرتبطون بالآلهة واتبعوا خلافة وراثية، كان يُعتقد أنهم يعملون كوسطاء بين الآلهة والناس على الأرض، وقاموا بأداء الاحتفالات والطقوس الدينية المتقنة المهمة جدًا لثقافة المايا.
تقويم وثقافة المايا
قام المايا الكلاسيكيون ببناء العديد من معابدهم وقصورهم على شكل هرم متدرج، وزينوها بنقوش ونقوش متقنة، كسبت هذه الهياكل المايا سمعتهم كفنانين عظماء في أمريكا الوسطى، مسترشدين بطقوسهم الدينية، حقق المايا أيضًا تقدمًا كبيرًا في الرياضيات وعلم الفلك، بما في ذلك استخدام الصفر وتطوير أنظمة تقويم معقدة مثل جولة التقويم، التي تعتمد على 365 يومًا، ولاحقًا، تقويم العد الطويل، المصمم لـ تستمر لأكثر من 5000 سنة.
إنجازات المايا العلمية
بدأ الاستكشاف الجاد لمواقع المايا الكلاسيكية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وبحلول أوائل القرن العشرين وحتى منتصفه، تم فك رموز جزء صغير من نظام الكتابة الهيروغليفية الخاص بهم، وأصبح المزيد عن تاريخهم وثقافتهم معروفًا، معظم ما يعرفه المؤرخون عن المايا يأتي مما تبقى من معمارهم وفنهم، بما في ذلك المنحوتات الحجرية والنقوش على مبانيهم وآثارهم.
كما صنع المايا الورق من لحاء الأشجار وكتبوا في الكتب المصنوعة من هذا الورق، المعروفة باسم المخطوطات؛ ومن المعروف أن أربعة من هذه المخطوطات قد نجت، يُنسب إليهم أيضًا بعض الاستخدامات المبكرة للشوكولاتة والمطاط.
حياة مايا في الغابات المطيرة
أحد الأشياء المثيرة للاهتمام حول المايا هو قدرتهم على بناء حضارة عظيمة في مناخ الغابات المطيرة الاستوائية، تقليديا، ازدهرت الشعوب القديمة في المناخات الأكثر جفافا، حيث شكلت الإدارة المركزية للموارد المائية (من خلال الري والتقنيات الأخرى) أساس المجتمع، (كان هذا هو الحال بالنسبة لـ تيوتيهواكان في مرتفعات المكسيك، معاصرة للمايا الكلاسيكية)، ومع ذلك، في الأراضي المنخفضة في جنوب المايا، كان هناك عدد قليل من الأنهار الصالحة للملاحة للتجارة والنقل، فضلاً عن عدم وجود حاجة واضحة لنظام الري.
بحلول أواخر القرن العشرين، استنتج الباحثون أن مناخ الأراضي المنخفضة كان في الواقع متنوعًا بيئيًا تمامًا، على الرغم من خيبة أمل الغزاة الأجانب بسبب النقص النسبي في الفضة والذهب في المنطقة، فقد استفاد المايا من الموارد الطبيعية العديدة في المنطقة، بما في ذلك الحجر الجيري (للبناء)، والصخور البركانية (للأدوات والأسلحة) والملح، كما حملت البيئة كنوزًا أخرى للمايا، بما في ذلك اليشم وريش الكيتزال (المستخدم لتزيين الأزياء المتقنة لنبلاء المايا) والأصداف البحرية، التي كانت تستخدم كـ أبواق في الاحتفالات والحرب.
ماذا حدث للمايا؟
منذ أواخر القرن الثامن وحتى نهاية القرن التاسع، حدث شيء غير معروف لهز حضارة المايا من أسسها، تم التخلي عن المدن الكلاسيكية في السهول الجنوبية واحدة تلو الأخرى، وبحلول عام 900 ميلادي، انهارت حضارة المايا في تلك المنطقة، سبب هذا الانخفاض الغامض غير معروف، على الرغم من أن العلماء طوروا عدة نظريات متنافسة.
يعتقد البعض أنه بحلول القرن التاسع، كانت المايا قد استنفدت البيئة المحيطة بها إلى درجة أنها لم تعد قادرة على الحفاظ على عدد كبير جدًا من السكان، يرى باحثون آخرون من المايا أن الحرب المستمرة بين دول المدن المتنافسة أدت إلى انهيار التحالفات العسكرية والعائلية (عن طريق الزواج) والتحالفات التجارية المعقدة بينها، جنبًا إلى جنب مع النظام التقليدي لـ سلطة الأسرة الحاكمة.
ومع تضاؤل مكانة اللوردات المقدسين، تحولت تقاليدهم المعقدة في الطقوس والاحتفالات إلى حالة من الفوضى، أخيرًا، ربما تكون بعض التغيرات البيئية الكارثية - مثل فترة الجفاف الشديدة والطويلة للغاية - قد قضت على حضارة المايا الكلاسيكية، وكان من الممكن أن يضرب الجفاف مدن مثل تيكال بشكل خاص، لأن مياه الأمطار هناك ضرورية للشرب وكذلك لري المحاصيل.
ربما لعبت هذه العوامل الثلاثة – الاكتظاظ السكاني والإفراط في استخدام الأراضي، والحروب المستوطنة، والجفاف – دورًا في سقوط المايا في الأراضي المنخفضة الجنوبية، في مرتفعات يوكاتان، استمرت بعض مدن المايا، مثل تشيتشن إيتزا وأوكسمال ومايابان، في الازدهار في فترة ما بعد الكلاسيكية (900-1500 م)، ومع ذلك، بحلول الوقت الذي وصل فيه الغزاة الإسبان، كان معظم المايا يعيشون في قرى زراعية، وكانت مدنهم الكبرى مختبئة تحت طبقة من الغابات المطيرة الخضراء.
هل مازالت المايا موجودة؟
لا يزال أحفاد المايا يعيشون في أمريكا الوسطى في بليز وغواتيمالا وهندوراس والسلفادور وأجزاء من المكسيك الحديثة، يعيش غالبية المايا المعاصرين في غواتيمالا، التي تضم متنزه تيكال الوطني، موقع أطلال مدينة تيكال القديمة، ما يقرب من 40 في المئة من الغواتيمالي هم من أصل المايا.
5 أشياء مذهلة لا تعرفها عن ثقافة المايا
تعد ثقافة المايا واحدة من أكثر الثقافات روعة وإثارة للاهتمام في تاريخ أمريكا، على مر السنين، اكتشف علماء الآثار والمؤرخون العديد من الأشياء المدهشة حول المايا، منها:
- تعتبر كتابة المايا من أكثر الكتابة تعقيدا في العالم
ابتكر شعب المايا نظامًا للكتابة الهيروغليفية يتضمن أكثر من 800 حرفًا رسوميًا مختلفًا، تم استخدام هذه الكتابة لتسجيل التاريخ وعلم الفلك والرياضيات والدين في ثقافة المايا.
- كان لدى المايا تقويم دقيق ومتطور
طور شعب المايا تقويمًا دقيقًا ومتطورًا يتبع حركة الشمس والقمر والنجوم، تقويم المايا دقيق للغاية لدرجة أنه يتضمن تعديل اليوم الكبيس للحفاظ على تزامن التقويم مع السنة الشمسية، بالإضافة إلى ذلك، يتضمن تقويم المايا دورة مدتها 260 يومًا تُعرف باسم تزولكين، والتي كانت تستخدم للأغراض الدينية والتنبؤية.
- كان طب المايا متقدمًا
كان طب المايا متقدمًا جدًا في وقته، استخدم شعب المايا الأعشاب والنباتات الطبية لعلاج الأمراض والإصابات، كما مارسوا الجراحة وتمكنوا من إجراء إجراءات معقدة مثل ثقب الجمجمة، حيث تم حفر الجمجمة لتخفيف ضغط الدماغ.
- كانت هندستها المعمارية مثيرة للإعجاب
كان المايا بارعين في بناء الهياكل الحجرية الكبيرة مثل الأهرامات والمعابد، تم بناء معظم هذه الهياكل دون مساعدة التكنولوجيا الحديثة وما زالت قائمة حتى اليوم، كان المايا أيضًا خبراء في بناء أنظمة الري وقنوات المياه لتزويد مدنهم بالمياه.
- كان لدى المايا مجتمع هرمي معقد
كان مجتمع المايا معقدًا وهرميًا، كان لدى المايا طبقة عليا تتكون من النبلاء والكهنة، وطبقة متوسطة تتكون من الحرفيين والتجار، وطبقة دنيا تتكون من الفلاحين والعبيد، كان للكهنة دور مهم في مجتمع المايا، حيث كانوا مسؤولين عن الدين والحفاظ على التقويم.
أسئلة شائعة عن عادات وتقاليد حضارة المايا
س: من هي حضارة المايا؟
ج: حضارة المايا هي حضارة قديمة ازدهرت في مناطق ما يُعرف اليوم بأمريكا الوسطى والجنوبية، بما في ذلك المكسيك وغواتيمالا وهندوراس وبليز والسلفادور، تاريخ حضارة المايا يمتد إلى الفترة ما بين القرنين الثالث والعاشر الميلاديين.
س: من هم قبائل المايا؟
ج: قبائل المايا هي المجتمعات التي تنتمي إلى حضارة المايا، والتي عاشت في المناطق التي ذكرتها سابقاً، تتألف هذه القبائل من مجموعة متنوعة من الأعراق والمجموعات اللغوية، ولكنها كانت تشترك في العادات والتقاليد الثقافية المميزة لحضارة المايا.
س: كيف انتهت حضارة المايا؟
ج: لا تزال نهاية حضارة المايا موضع جدل وبحث، تشير العديد من النظريات إلى أن عوامل متعددة قد ساهمت في انهيار حضارة المايا، بما في ذلك التغيرات المناخية، وانخفاض مستوى الموارد الطبيعية، والصراعات الداخلية، والغزوات الخارجية، قد يكون الجوع والأمراض والصراعات بين القبائل من بين العوامل التي ساهمت في ضعف المجتمع المايا وانهياره.
س: ما هي خصائص حضارة المايا؟
ج: حضارة المايا كانت مشهورة بتطورها العمراني والثقافي المتقدم، ومن أبرز خصائصها:
- نظام كتابة متقدم يُعرف بالهيروغليفية المايا.
- الفنون والعمارة المذهلة، بما في ذلك الهياكل الهرمية والأبنية الدينية.
- نظام زراعي متقدم، يعتمد على تقنيات الري وزراعة الأراضي الزراعية المنتجة.
- معرفة متقدمة في علوم الفلك والرياضيات.
- نظام ديني متطور يعتمد على الأصول البوليثيستية ويتضمن العديد من الآلهة والطقوس الدينية.
في الختام، حضارة المايا هي واحدة من أكثر الحضارات إثارةً وغموضًا في التاريخ القديم، شهدت هذه الحضارة ذروة ازدهارها بين القرنين التاسع والحادي عشر الميلاديين في مناطق ما يُعرف اليوم بأمريكا الوسطى والجنوبية، وتُعتبر حضارة المايا فريدة من نوعها بفضل تقدمها في الفنون والعمارة والزراعة والفلك والرياضيات والكتابة.
في ختام رحلتنا في عالم المايا، نجد أنهم تركوا تراثاً ثقافياً غنياً يحمل في طياته العديد من الأسرار والألغاز التي لم تزل تحير العلماء والباحثين حتى اليوم، رغم انحسار قوتهم واندثار حضارتهم في القرن العاشر الميلادي، يبقى إرثهم الثقافي والعلمي حاضرًا بقوة، يلهم البشرية ويشكل مصدر إلهام ودراسة للعديد من العلماء والباحثين.
