أعلن مسؤولون فيدراليون أن الذئب الرمادي لن يكون محمي بعد الآن بموجب قانون الأنواع المهددة بالإنقراض في معظم أنحاء الولايات المتحدة، فبعد أكثر من 45 عاما كنوع مدرج في القائمة تجاوز الذئب الرمادي جميع أهداف الحفظ من أجل التعافي، وانتقدت هذه الخطوة من قبل جماعات الدفاع عن الحياة البرية ودعاة حماية البيئة الذين تعهدوا بالطعن في القرار.
قال جيمي رابابورت كلارك الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة المدافعين عن الحياة البرية في بيان، إن إزالة الحماية عن الذئب الرمادي سابق لأوانه ومتهور، ولا يشغل الذئب الرمادي سوى جزء صغير من نطاقه السابق ويحتاج إلى حماية فيدرالية مستمرة للتعافي تماما، وسنحاكم خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية للدفاع عن هذه الأنواع الشهيرة.
سينشر القانون الجديد رسميا، وسيدخل حيز التنفيذ بعد 60 يوما من ذلك، وبعد ذلك، ستتولى الولايات والقبائل السيطرة على الذئب الرمادي الذي يقبل الذئاب المكسيكية وهي نوع فرعي سيظل محميا بموجب قانون الأنواع المهددة بالإنقراض، وتم تسمية الذئب الرمادي من الأنواع المهددة بالإنقراض في عام 1974 بعد أن تم القضاء عليه تقريبا في البر الرئيسي للولايات المتحدة مع الحماية الفيدرالية وبرنامج إعادة التوطين باستخدام الذئاب الكندية، وانتعشت الأنواع في جبال روكي الشمالية والبحيرات العظمى الغربية.
في الواقع، يقول البعض إن الذئب الرمادي انتعش جيدا قليلا، وفي حين أنه لا يزال يشكل 2 في المائة فقط من سكانه السابقين في الولايات 48 السفلى، فإنه مع ذلك تجاوز معظم الأراضي التي أعطيت له، وعلى مر السنين كان هناك ذهاب وإياب بين مجموعات الحفظ وخدمة الأسماك والحياة البرية حول ما إذا كان يجب حذف الذئب الرمادي باعتباره من الأنواع المهددة بالإنقراض، وكانت المحاولة الأخيرة في ظل إدارة أوباما، ولكنها قوبلت بمعارضة شرسة وتم سحبها لاحقا.
كان هناك أيضا الكثير من المعارضة لشطب الذئب الرمادي مؤخرا، حيث تمت الإشارة إلى أكثر من 837000 تعليق على الإنترنت، وفقا لجمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة، وقدمت المنظمة أكثر من 1.8 مليون تعليق ضد القانون، وحاليا، يبلغ عدد الذئب الرمادي في الولايات الـ 48 حوالي 6000 حيوان بشكل أساسي في البحيرات العظمى الغربية وجبال روكي الشمالية.
تم إدراج الذئب الرمادي كنوع أقل إثارة للقلق مع وجود مجموعة سكانية مستقرة من قبل القائمة الحمراء للإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، ولكن المجموعة لا تسرد تقديرا لعدد السكان، قائلة بدلا من ذلك، نظرا للتنوع في المناخ والتضاريس والغطاء النباتي والإستيطان البشري وتطور نطاق الذئب الرمادي، فإن مجموعات الذئاب في أجزاء مختلفة من النطاق الأصلي تختلف من منقرضة إلى أصيلة نسبيا.
بينما تقوم الحكومة الفيدرالية بإزالة الحماية، تأمل ولاية واحدة على الأقل في إضافتها، ويوجد حاليا سؤال على بطاقة الإقتراع في كولورادو حول برنامج استعادة الذئب الرمادي، والذي من شأنه إعادة الحيوان في الولاية، وسيعيد الإقتراح تقديم الذئب الرمادي وإدارته بحلول نهاية عام 2023.
يعرض قرار الشطب التقدم الهش الذي حققته الذئاب بعد تعرضه للإضطهاد الشديد لعقود من الزمن للخطر، ويعرض السكان من الذئب الرمادي المعرضين للخطر لمواسم صيد الغنائم الشديدة المصممة لتقليص أعدادهم بسرعة، هذا ما قالته أماندا وايت، مدير برنامج حماية الحياة البرية لجمعية الرفق بالحيوان من الولايات المتحدة، كما يقول تري هوغر.
ويظل الذئب الرمادي غائب عن حوالي 70٪ من الموطن المناسب حاليا في الولايات 48، وقد يكون لهذا القانون عواقب وخيمة على مستقبله، ولوضع مصير الذئب الرمادي في أيدي الدول التي أبدت بشكل متكرر ميلا لتلبية احتياجات صائدي الجوائز، والصيادون، وفريق الأعمال الزراعية هو ببساطة عمل متهور.
